A medida que los funcionarios de salud pública se apresuran a contener el nuevo coronavirus, llamado COVID-19, Bill Gates advierte que ahora es el momento de evaluar nuestra capacidad para responder a los brotes. Su carta titulada, «Respondiendo a Covid-19 – ¿Una pandemia de una vez en un siglo?» fue publicado en El diario Nueva Inglaterra de medicina, explica que los expertos en salud pública han advertido de una pandemia grave durante años. Y a pesar de las advertencias, nuestros sistemas de salud en todo el mundo simplemente no han sido preparados.
«Los expertos mundiales en salud han estado diciendo durante años que otra pandemia cuya velocidad y severidad rivalizaban con las de la epidemia de influenza de 1918 no era una cuestión de Si pero de cuando. «La Fundación Bill y Melinda Gates ha comprometido recursos sustanciales en los últimos años para ayudar al mundo a prepararse para tal escenario», escribe. «En la última semana, COVID-19 comenzó a comportarse de manera muy parecida a una vez en un siglo patógeno que nos ha preocupado. Espero que no sea tan malo, pero debemos asumir que lo será hasta que sepamos lo contrario «.
¿Entonces, qué debemos hacer? Para empezar, Gates sugiere que los gobiernos más ricos donen a países de bajos y medianos ingresos para ayudarlos a prepararse para la pandemia..
«Al ayudar a los países africanos y del sur de Asia a prepararse ahora, podemos salvar vidas y ralentizar la circulación mundial del virus», escribe Gates.
En segundo lugar, Gates afirma que se deben hacer más esfuerzos para encontrar tratamientos y vacunas para COVID-19.
Y finalmente, Gates dice que necesitamos fortalecer nuestro sistema de atención médica. Esto incluye construir clínicas de salud en países de bajos y medianos ingresos, invertir en la vigilancia de enfermedades y compartir información a nivel mundial..
«Los gobiernos deberían tener acceso a listas de personal capacitado, desde líderes locales hasta expertos mundiales, que estén preparados para enfrentar una epidemia de inmediato, así como listas de suministros que se almacenarán o redirigirán en caso de emergencia», escribe..
Por supuesto, todo esto tiene un precio. Gates dice que los presupuestos actuales deben ampliarse varias veces.
«Miles de millones de dólares para esfuerzos antipandémicos es mucho dinero. Pero esa es la escala de inversión requerida para resolver el problema. Y dado el dolor económico que puede imponer una epidemia, ya estamos viendo cómo COVID-19 puede interrumpir las cadenas de suministro y mercados de valores, sin mencionar la vida de las personas, será una ganga «.