Dolores, dolores, resfriados y «tener uno de esos días» son cosas que todos tenemos que sufrir de vez en cuando, pero no todas las dolencias son iguales. Cuando crees que rompiste algo o estás preocupado por una erupción cutánea funky (y tu remedio casero «Sopa encontrada en el botiquín» no es suficiente), tu instinto podría ser correr a la sala de emergencias.
Pero resulta que, a menudo, todo lo que necesita es una visita a un centro de atención de urgencia. Mientras que los departamentos de emergencia existen para brindar atención inmediata a los pacientes sin citas (que a menudo llegan en ambulancia), los centros de atención urgente pueden tratar un amplio espectro de afecciones, particularmente aquellas que no son lo suficientemente graves como para justificar un viaje a la sala de emergencias.
Básicamente, si puede caminar y hablar y tener una idea de lo que podría estar mal (modificó un hammy en la recogida anoche), puede saltarse la sala de emergencias, dice Jason Roth, MD, director médico del departamento de emergencias en St. Anthony Hospital en Lakewood, CO.
También debe comenzar con atención urgente si el costo es una preocupación; la visita promedio le costará alrededor de $ 170, en lugar de, digamos, $ 2,000 en la sala de emergencias.
Por supuesto, las preocupaciones más graves como sangrado abundante, dolor en el pecho, debilidad y lesiones en la cabeza justifican un viaje a la sala de emergencias..
Para que no tenga que decidir en el momento, hemos compilado esta guía para ayudarlo a elegir entre la atención de urgencia y la sala de emergencias cuando atacan 10 dolencias comunes.
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1. Tienes dolor de cabeza…
Averiguar dónde llevar el dolor de cabeza se reduce en gran medida a saber qué es lo típico, dice Roth. ¿El dolor de cabeza se siente como algo que has tenido antes pero un poco más molesto? ¿Tienes migrañas? Es probable que la atención urgente esté bien.
Si su dolor de cabeza aparece rápidamente y su intensidad aumenta rápidamente, diríjase a la sala de emergencias. Los médicos se preocupan por problemas como sangrado en el cerebro o, si también tiene fiebre y dolor de cuello, infecciones como meningitis, dice Roth.
2. Tienes dolor de muelas…
¿Qué es peor que una mandíbula adolorida o un diente roto? Llegar a una sala de espera de emergencias ocupada solo para que se le diga que se dé la vuelta. Un dolor de muelas es la quinta razón más común para una visita a la sala de emergencias, Sin embargo, casi el 79 por ciento de los pacientes hubieran estado mejor si hubieran ido al dentista..
Si no puede ir al dentista, dice Roth, la mayoría de los centros de atención urgente pueden manejar los problemas dentales a través de antibióticos. Si tiene problemas para respirar o tragar (debido a la hinchazón del dolor de dientes), ese es el momento de la sala de emergencias.
3. Tienes fiebre…
La fiebre es uno de esos síntomas que pueden ser difíciles de resolver.. Si se está quemando con síntomas similares al resfriado (y, por cierto, todos los demás miembros de la familia están enfermos), la atención de urgencia o incluso una visita virtual con un médico probablemente esté bien. Si su fiebre también se presenta con aturdimiento, dificultad para respirar o dolor abdominal grave, Roth dice que tenga cuidado y vaya a la sala de emergencias.
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4. vomitaste…
¿Comer algo raro? ¿Conoces a alguien con norovirus? Si puede identificar la fuente probable de sus náuseas, una visita de atención de urgencia debería ser suficiente (y probablemente pueda obtener los medicamentos que necesita para sentirse mejor), dice Roth. Pero si carece de líquidos (un riesgo de deshidratación), no puede contener la comida o el agua, vomita sangre o simplemente cree que sus síntomas parecen ser más extremos, vaya a la sala de emergencias..
5. Tienes dolor de estómago…
El dolor de barriga puede ser difícil de identificar, en parte porque a menudo toma algún tiempo manifestarse, dice Roth. Un ejemplo: la apendicitis puede comenzar con dolores y molestias generalizadas y luego moverse hacia la zona inferior derecha del abdomen y doler más cuando te mueves. Los dolores de estómago generales generalmente pueden tratarse mediante una visita de atención virtual o de urgencia, al igual que las migrañas si las tiene regularmente y nota que con frecuencia vienen con dolor abdominal.
Cualquier cosa nueva o dolor que esté empeorando probablemente debería revisarse en una sala de emergencias, dice Roth. El dolor en la parte superior derecha del abdomen, especialmente después de comer, podría indicar un problema de vesícula biliar, señala, mientras que el dolor intenso que se irradia a la espalda podría ser cálculos renales. Aunque estos problemas no son potencialmente mortales, es posible que necesite una atención y evaluación más avanzadas de una sala de emergencias.
6. Tienes dolor en el pecho…
Primero, es importante conocer los signos de un ataque cardíaco: cualquier molestia en el centro de su pecho (dolor aplastante, presión o plenitud); dolor que se extiende desde el pecho hasta los brazos, la mandíbula, los dientes, la espalda, el hombro, el cuello o el estómago; o sudar frío, desmayarse o sentirse mareado.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres, y si tiene factores de riesgo para ello: tener más de 55 años, presión arterial alta, colesterol alto, es fumador, diabético, tiene sobrepeso, está inactivo o tiene una familia historia: eres aún más susceptible.
Si nota algún síntoma alarmante similar al dolor en el pecho que cree que podría apuntar a un ataque cardíaco, visite la sala de emergencias para hacerse análisis de sangre, exámenes y acceso a especialistas. Esto es particularmente cierto si su dolor es de esfuerzo, lo que significa que viene con cualquier tipo de trabajo físico y se siente un poco mejor en reposo, dice Roth.
Capaz de identificar algún tipo de trauma: cayó en su último intento máximo de una repetición, ¿y ahora le duele cuando respira? El dolor de pecho que probablemente esté relacionado con causas musculares se puede manejar en los centros de atención urgente, dice Roth. Nuevamente, este es un síntoma en el que es mejor prevenir que curar, así que si lo está cuestionando, elija la sala de emergencias.
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7. Crees que rompiste o modificaste algo…
A dónde debe ir depende de qué es el «qué». En resumen: los huesos rotos menores (p. Ej., Su dedo) serían un caso de atención urgente, mientras que los huesos rotos importantes deben tratarse en la sala de emergencias.
Aquí hay otra forma de decidir: rodó el tobillo y pensó que podría estar roto o torcido, pero no se ve deformado. Pequeños descansos como ese, que no requerirán enderezar el hueso, se pueden entablillar en los centros de atención urgente, dice Roth. Si ese tobillo se cae o se deforma visiblemente, busque atención de emergencia.
8. Estás cortado, magullado o quemado…
Este es bastante simple, pero realmente se reduce a si el problema se puede clasificar como menor (un corte de la cocina que detiene el sangrado pero necesita algún tratamiento) o mayor (sangrado abundante, heridas grandes, abiertas o cualquier signo de que correría el riesgo de perder una extremidad). Esto debería ser obvio, pero solo este último requiere la atención de un departamento de emergencias.
9. Tienes una erupción…
La mayoría de las veces, está bien reaccionar con la piel ante la atención urgente. Si viene con síntomas más severos como fiebre, elija la sala de emergencias. Roth señala que esa no es una declaración general, pero dice que la fiebre podría sugerir una reacción o infección más sistémica y de cuerpo completo que rápidamente podría volverse peligrosa. Por ejemplo, los puntos morados en la piel definitivamente requieren la sala de emergencias; estos podrían inflamarse o reventar vasos sanguíneos debajo de la piel.
10. Tienes un cuerpo extraño en tu cuerpo…
Eso depende de dónde esté el objeto, dice Roth. Si se trata de una astilla o si su hijo le metió algo en la nariz, es probable que esté seguro con atención urgente. Pero si tragó algo o, eh, se sentó en algo, es probable que esté mejor en la sala de emergencias, ya que podría requerir cirugía o sedación para su extracción. Oye, al menos obtendrás una gran historia.