Los oirás primero. Un grupo desgarbado de viejos que se acurrucan en una mesa detrás del lado corto de la barra, su propio enclave íntimo donde vuelven a contar historias que se han estado contando durante décadas. Uno de los hombres se levanta y camina en círculo como si estuviera sosteniendo una pelota de playa entre sus rodillas para dar un golpe a una historia mientras los otros se limpian las lágrimas de los ojos. Están en sus 80 años y lo están pasando mejor que nadie en el lugar.
Lo han pasado mejor juntos por más de 60 años. Y ha valido la pena. Las revisiones de más de 148 estudios diferentes muestran que las relaciones largas y significativas reducen el riesgo de mortalidad.
Originalmente, habían sido Carl y Zoe (mis abuelos), y Ken y Nancy, Dick y Nancy, John y Janet, los Haaralas, los Carlson. La pandilla feliz. Fue Carl quien comenzó a llamarlos así, porque cada vez que este equipo de maestros y administradores y consejeros escolares ya jubilados se reunía, notó que todos parecían muy, muy felices..
Los hombres comenzaron sus carreras en la educación aproximadamente al mismo tiempo, todos entre los 20 y 30 años, todos viviendo a 25 millas de distancia, todos con una sensibilidad que se inclinaba hacia la travesura. Se unieron a una liga de bolos juntos. Esto fue alrededor de 1957.
Eventualmente trajeron a sus esposas y descubrieron que todos se llevaban bien. Mejor, la pasaron muy bien. Así que los bolos se convirtieron en cenas en las casas del otro. Eso se convirtió en fiestas nocturnas que se convirtieron en vacaciones con las familias. Y las vacaciones se convirtieron en una cita permanente en Florida cada receso de primavera y en viajes prolongados por todo el país durante la jubilación..
Carl Bargamian
La pandilla sonó en el milenio juntos, todos no muy seguros de lo que iba a pasar, pero sabiendo que todos querían estar juntos mezclando cócteles si algo sucedía. En un abrir y cerrar de 50 años, se forjó una amistad, una mezcla de facilidad, esfuerzo, humor, aprecio y apertura..
Hacen el trabajo, que no parece trabajo, de amistad..
Se alcanzarían el uno al otro tan fácilmente como lo haría con un libro favorito. A medida que los niños crecieron y llegó la jubilación, y los miembros de Happy Gang, o incluso los hijos de los miembros, se enfermaron y fallecieron, los otros aún aparecieron y aún hicieron planes, se registraron y fueron a las fiestas de cartas..
Hacen el trabajo, que no se siente como trabajo, de amistad, lo han hecho todos estos años, porque hace la vida más divertida, más satisfactoria. Así que Carl y Zoe ahora conducen 150 millas al sur una vez al mes, a los 80 años, para ir a un juego de cartas o a una cena donde se sentarán en su lugar y escucharán a Ken contar la historia nuevamente sobre encender su pelo en llamas como subdirector hace años. Porque así es como mantienen la amistad (y entre ellos).