Fue un viaje infernal a mi nueva carrera y vida, pero a las 10:00 p.m. un martes reciente, estaba a punto de cumplir mi sueño de convertirme en un instructor certificado de fitness. El último paso: una prueba de 40 preguntas, 40 minutos, opción múltiple en mi computadora. «¿Cuántas calorías aporta un gramo de proteína?» Doozy «¿A qué grupo de músculos pertenecen los pectorales?» ¿El pecho? Probablemente una pregunta capciosa.
Pensar que solo habían pasado unos días desde que consideré por primera vez la certificación. ¿Por qué no, verdad? Parecía un buen concierto. Salario decente. Horario flexible. Soy una persona de personas! Así que me inscribí para una oferta de Groupon de $ 20 en un sitio llamado ExpertRating.com, que tiene un curso de capacitación personal y promete «una certificación internacional premium reconocida por cientos de empleadores y organismos gubernamentales».
Después de estudiar un poco, tomé el examen en mi cocina y busqué en Google. (Por cierto, un gramo de proteína tiene cuatro calorías. Y los pectorales son músculos del pecho, que solo los expertos y Google saben). Terminé respondiendo 30 de las 40 preguntas correctamente, y aparentemente esto fue suficiente para calificarme como un experto.
Ahora soy Jeff Tomko, entrenador personal, y después de la prueba, recibí un correo electrónico con un certificado descargable que lo demostró. Tres semanas después, recibí el certificado de oferta real por correo, y estoy listo para guiarlo hacia sus objetivos de acondicionamiento físico, tomar su dinero y poner en riesgo su salud, a pesar de nunca haber trabajado con un cliente o, ya sabe, aptitud estudiada.
Suponiendo, por supuesto, que un gimnasio me permita asociarme con ellos, lo que, al parecer, podría no ser un problema.
El amanecer de los músculos
CasarsaGuruGetty Images
Ahora hay entre 400,000 y 500,000 entrenadores de acondicionamiento físico a tiempo completo y parcial en Estados Unidos, según la Coalición sin fines de lucro para el registro de profesionales del ejercicio. Y la Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que los trabajos de capacitación a tiempo completo aumentarán en un 10 por ciento para 2026, impulsados por la difusión de programas corporativos de salud para empleados, el aumento de personas influyentes en las redes sociales y el crecimiento de CrossFit.
El entrenamiento personal está en auge, parte de una industria de acondicionamiento físico de $ 30 mil millones en los Estados Unidos, por lo que mi certificación resultó ser un movimiento de carrera infernal. Hay muchas maneras de obtener la «certificación». Puede asistir a una clínica de dos días y tomar una prueba para su certificación CrossFit Nivel 1. Puede convertirse en un instructor de aeróbicos acuáticos de la Asociación Estadounidense de Deportes y Fitness con una renovación de por vida, tomar el examen al instante (y tantas veces como lo desee) y pagar la tarifa de $ 499 solo si aprueba. O bien, puede hacer la capacitación para maestros de CorePower Yoga, que según un portavoz no se trata tanto de prepararlo para enseñar (a pesar de su nombre) y más sobre ayudarlo a «llevar su práctica al siguiente nivel».
Hace cuarenta y cinco años, ninguno de esos certificados existía. La industria moderna del entrenamiento físico surgió en la década de 1950 con el culturista y diseñador de máquinas de ejercicios Jack LaLanne, que tenía un popular programa de televisión. Pero el entrenamiento de fuerza era una actividad de nicho dominada por hombres, por lo que pocos podían ganarse la vida con entrenamiento personal. «Tenías tus gimnasios de culturismo, y eso se consideraba extraño», dice el entrenador e historiador de ejercicios Mike Boyle, C.F.S.C., A.T.C. Eso comenzó a cambiar en 1976, cuando Arnold Schwarzenegger flexionó sus músculos en Stay Hungry.
Luego, Richard Simmons y Jane Fonda iniciaron el auge de los aeróbicos de la década de 1980, y el entrenamiento personal evolucionó como una profesión viable y legítima. «En los años 80, diría que tener un entrenador personal fue probablemente un símbolo de riqueza», dice Boyle. «Ya sabes, es muy parecido a tener el teléfono de un auto». El Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM) comenzó a emitir certificaciones en 1975. Luego, en 1985, el Consejo Estadounidense de Ejercicio (ACE), una organización sin fines de lucro que trabaja para hacer que el estado físico sea más accesible, comenzó a certificar a los entrenadores para el ejercicio grupal.
Para 1987, la Comisión Nacional de Agencias de Certificación (NCCA) supervisó todos los procesos de certificación de aptitud. Actualmente reconoce 16 organizaciones, incluidas la ACSM y la Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento (NSCA). Como mínimo, todos los certificados superiores requieren un diploma de escuela secundaria o equivalente, y varios cientos de dólares por adelantado. La prueba certificada de NSCA para especialistas en fuerza y acondicionamiento, un certificado riguroso que requiere meses de estudio y una licenciatura, es el estándar de oro para las certificaciones de aptitud.
Entendiendo los Certs
Tim RobbertsGetty Images
El problema es que la mayoría de las personas que buscan un entrenador no pueden diferenciar entre una buena certificación y una mala, dice Jonathan Goodman, un ex C.S.C.S. entrenador y el autor de Encender el fuego: los secretos para construir una carrera de entrenamiento personal exitosa. «Una sopa de letras después del nombre de alguien parece credibilidad», dice Goodman, quien una vez inscribió a su perro Bucky para un certificado de entrenamiento..
Según la ACE, hay más de 100 proveedores que ofrecen certificaciones no acreditadas, entregando credenciales como la que recibí de ExpertRating y el certificado de entrenamiento de ciclismo en línea de $ 89 que obtuve de la Asociación Nacional de Capacitación Personal. Muchos afirman que sus certificados son legítimos. ExpertRating dijo inicialmente en un correo electrónico que «con la excepción de la cadena de centros de fitness de LA Fitness, todos aceptan nuestra certificación». Pero después de que varias cadenas importantes de fitness le dijeron a Men’s Fitness que no aceptaban entrenadores certificados por ExpertRating, la compañía revirtió su postura. «No tenemos una afiliación oficial con ningún centro de fitness o cadena de centros de fitness para aceptar nuestras certificaciones», dijo un representante de ExpertRating.
Esta confusión habla de una verdad desordenada: todos los gimnasios tienen diferentes requisitos para sus entrenadores. Gold’s Gym y Planet Fitness le dijeron a MH que contratan entrenadores solo con certificados acreditados por la NCCA. Muchos gimnasios Equinox requieren lo mismo y a menudo exigen más, dice el gerente de entrenamiento personal David Otey, C.S.C.S. Otey quiere que sus entrenadores tengan un «deseo de seguir buscando nueva información sobre el estado físico».
Anytime Fitness, que tiene más de 4,000 ubicaciones a nivel internacional, estuvo bien con ExpertRating. «Si usted fuera culturalmente adecuado, podría contratarlo con la expectativa de que obtendría un certificado o título de nivel superior en un período de tiempo establecido», me dijeron en un correo electrónico. Mientras tanto, Crunch somete a los capacitadores a un proceso que incluye una entrevista en persona, una entrevista telefónica y una prueba de piso, pero hay una laguna. «Contrataremos a alguien sin su certificación», dice Jenn Burke, NASM, directora de educación de Crunch. «Pero se les exigirá que aprueben una certificación acreditada por la NCCA dentro de los 60 días de la contratación».
El punto de Burke es importante: las certificaciones no lo son todo. Los certificados sencillos pueden ser una forma inofensiva de comenzar a trabajar con los clientes y mejorar su educación física. Además, algunos entrenadores de calidad no tienen ningún certificado, pero eran atletas o culturistas y forjaron experiencia trabajando con clientes..
Entrenamiento ido mal
Imágenes de SolStockGetty
Sin embargo, para cada experto legítimo, hay uno definido solo por letras. Y la era del «experto todo» en la que vivimos ha llevado a una explosión de certificaciones de nicho para todo, desde mazas hasta pesas rusas y términos nebulosos como «fundaciones». Dichas credenciales no son malas, porque cualquier oportunidad de profundizar su conocimiento de capacitación siempre es positiva. Pero estas certificaciones especiales no necesariamente equipan a un entrenador para que le enseñe esas habilidades, dice Don Saladino, NASM, que dirige el gimnasio Drive 495 en la ciudad de Nueva York: «Dame un descanso. Llenan todas estas certificaciones con pelusa».
La pelusa conduce a lesiones. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor estima que aproximadamente medio millón de personas se lastiman al usar equipos de ejercicio anualmente, y ha habido un aumento en las demandas contra los entrenadores, según la revista de negocios de fitness Club Industry. En 2016, un veredicto de $ 10.9 millones fue para un hombre de Connecticut de 42 años. Se quejó de visión borrosa y rogó que se detuviera a mitad de la sesión, pero el entrenador lo empujó a ir más duro en el remo, lo que provocó un derrame cerebral.
Tetra ImagesGetty Images
El año anterior, un veredicto de $ 980,000 fue para una mujer de Nueva York de 45 años que sufrió una lesión en la espalda después de que su entrenador le hizo saltar, burpees y peso muerto a pesar de que había dicho que recientemente se sometió a una cirugía de columna. Y en 2014, una mujer de 62 años de Connecticut que se quitó un Bosu y se fracturó la cadera y la muñeca ganó un veredicto de $ 750,000.
Los entrenadores mal entrenados a menudo presionan demasiado a los clientes. El Health & Fitness Journal de ACSM identificó tres problemas comunes en demandas por negligencia contra entrenadores: entrenamiento innecesario de alta intensidad, entrenamiento fuera del alcance de la práctica e instrucción y supervisión inadecuadas. Los entrenadores no calificados no siempre pueden detectar una mala forma o enseñar una buena forma, lo que hace que las lesiones sean más probables, dice Jordan Metzl, M.D., un médico deportivo en el Hospital for Special Surgery en Nueva York y autor de la Receta de entrenamiento del Dr. Jordan Metzl.
Los entrenadores no calificados tampoco pueden diseñar programas eficientes, lo que limita las ganancias y la motivación. Esto es lo que sucede cuando una industria carece de regulación, dice Walter Thompson, ex presidente inmediato de la ACSM. Se han tomado algunas medidas para resolver esto: La Coalición para el Registro de Profesionales del Ejercicio, que está compuesta por organizaciones acreditadas por NCCA, mantiene una base de datos pública de todos los entrenadores certificados acreditados por NCCA de la nación en usreps.org.
Thompson desea requisitos más estrictos: «Preferiblemente, se requiere un mínimo de una licenciatura en ciencias del ejercicio y una certificación para que los entrenadores sean contratados». Nada de esto hace que sea fácil separar a los buenos entrenadores de los peligrosos en este momento. Aquí hay cinco banderas rojas a tener en cuenta cuando buscas un nuevo entrenador.
Alerta de fraude de entrenador!
Westend61Getty ImagesSin objetivos
Su primera sesión debe comenzar con una conversación. Aquí el capacitador puede aprender sobre su historial médico y sus objetivos, que deberían impulsar sus entrenamientos.
Sin piedad
Demasiados entrenadores se enorgullecen de desarrollar entrenamientos que no puedes sobrevivir, dice Saladino. Si su entrenador le dice que «vaya más duro» más de cuatro veces en su primera sesión, vaya duro, para la salida.
Sin simplicidad
Cuidado con cualquiera que intente impresionar con movimientos exóticos, dice Saladino. Si tiene problemas para hacer una estocada estándar, su entrenador no debería hacer que haga una estocada y una prensa de hombros. Si se siente incómodo haciendo algún ejercicio, hable. Si su entrenador insiste en que empuje dos veces y no le explica por qué, aléjese.
Sin limites
Algunos movimientos no deberían estar en tu primer entrenamiento, no porque sean «malos» sino porque un entrenador no sabrá si estás listo para ellos, dice el director de acondicionamiento físico de MH, Ebenezer Samuel, C.S.C.S. Si estos movimientos aparecen en el medio de su primer entrenamiento, pregunte por qué los está haciendo..
Salto de caja de altura máxima: Completar un salto de caja de altura máxima requiere estabilidad que tu entrenador no puede asumir que tienes.
Barbell Power Clean y Snatch: Los levantamientos explosivos con barra colocan una carga sobre sus hombros y pueden provocar lesiones si se realizan demasiado temprano en un viaje de ejercicios.
Burpee Si este es el último movimiento en su primer entrenamiento, está bien. No debería ser el primero; un burpee requiere coordinación y movilidad que puede o no tener.
Sin realimentación
Estás trabajando con un entrenador porque es un entrenador práctico, dice Otey. Eso significa más que solo contar repeticiones; significa entrenarlo para un mejor movimiento. Al menos dos veces en su primer entrenamiento, pídale a su entrenador que evalúe su forma. ¿Sin realimentación? Tu entrenador no ofrece mucho a largo plazo. Entonces, tal vez, solo tal vez, la educación que tienen no cumple con lo que necesita.
Los certificados que importan
PeopleImagesGetty Images
No todas las certificaciones son iguales, ni siquiera las buenas y acreditadas. La información a continuación puede ayudarlo a encontrar el entrenador adecuado para sus objetivos.
C.S.C.S.
Este necesita un título universitario, y el examen requiere de 5 a 7 meses de tiempo de estudio. Busque un entrenador con este certificado si es un atleta de alto rendimiento o si está entrenando para un deporte.
NSCA-CPT
Este certificado no tiene requisitos previos de título universitario y generalmente requiere de 3 a 5 meses de estudio. Busque un entrenador con este certificado si necesita un programa de fuerza completo.
NASM
Los posibles entrenadores pasarán de 1 a 3 meses estudiando y dominando los conceptos básicos del ejercicio correctivo. Los entrenadores como este son excelentes si estás luchando con un desequilibrio muscular o si te recuperas de una lesión..
ACSM
Los entrenadores se preparan para trabajar con fisioterapeutas. Estudiarán de 3 a 5 meses. Estos entrenadores son buenos si recién estás comenzando en tu viaje para ponerte en forma.
AS
Los futuros entrenadores pasan de 1 a 3 meses estudiando y obtienen una sólida comprensión de la ciencia muscular. Busque estos entrenadores si busca un buen entrenamiento grupal con algunos amigos..
CrossFit Nivel 1
El preparador cert de CrossFit prepara a los entrenadores estrictamente para cajas con dos días de instrucción. Estos entrenadores están mejor equipados para someterlo a WOD CrossFit específicos.
Calificación de expertos
La mayoría de los gimnasios dicen que no aceptarían esta certificación. ¿El mejor método de estudio? Un montón de Google. Considera esto si, ya sabes, no estás demasiado preocupado por la certificación de tus entrenadores.