Jay Cohen, un abogado defensor con sede en Houston especializado en DUI, recientemente tuvo un cliente con un caso extraño. Cuando salió para hacer la prueba de sobriedad de campo, el tipo parecía estar bien. Pero luego sopló en un alcoholímetro y terminó con una prueba muy por encima del límite..
¿Que pasó? «Estaba en buena forma», dice Cohen. Uno de esos tipos que nunca pierde un día en el gimnasio. «Entonces, por supuesto, estaba en la dieta cetogénica». Estar en cetosis puede haber causado que el alcoholímetro dé un falso positivo. Armado con esta información, Cohen pudo eliminar el DUI.
Así es como puede suceder: en la cetosis, su hígado descompone la grasa como combustible, creando acetona como subproducto. Parte de esa acetona se libera por la respiración como alcohol isopropílico. La pregunta es, ¿pueden los alcoholímetros diferenciar entre el alcohol de etanol y el alcohol isopropílico? Depende.
Los modelos baratos que las personas compran para autocomprobar su BAC probablemente no sean precisos si están en la dieta ceto, dice Alan Wayne Jones, PhD, profesor de tecnología forense en la Universidad Linköping de Suecia. Estos dispositivos dependen de la tecnología de semiconductores. Dentro del dispositivo hay una película de metal que mide el cambio de resistencia dependiendo del número de moléculas que golpean esa película, explica Keith Nothacker, CEO de BACtrack, un fabricante de alcoholímetros con sede en California..
Básicamente, el aire regular expulsado de los pulmones tiene una cantidad diferente de moléculas que el aire que contiene alcohol. A partir de ahí, el dispositivo estima su BAC, dice Nothacker. Pero el Dr. Jones nunca ha visto ninguna evidencia de que los dispositivos puedan detectar si esas moléculas provienen de etanol o isopropilo..
Sin embargo, la mayoría de la policía lleva alcoholímetros basados en celdas de combustible en sus automóviles, y aquí es donde las cosas se complican. Los fabricantes de alcoholímetros de celdas de combustible, incluido Nothacker, dicen que sus dispositivos pueden diferenciar entre etanol e isopropilo. Sin embargo, Cohen dice que nunca ha visto datos revisados por pares que muestren que cuando una sustancia u otra está presente, este es el caso. Además, «cuando los mezcla, que es lo que sucedería si estuviera bebiendo y en cetosis, no sabemos que los dispositivos de pila de combustible pueden diferenciarse», dice..
Uno de los pocos documentos que existen sobre este tema fue realizado por el Dr. Jones. En 2006, publicó un artículo en el que examinaba por qué un hombre con una dieta baja en carbohidratos estaba luchando para iniciar un vehículo de la empresa, que estaba equipado con una cerradura de encendido de alcoholímetro. «En algunas circunstancias, la acetona se puede convertir en el cuerpo en isopropanol, y eso es oxidado como el etanol por los analizadores de aliento de células de combustible», dice. «Si una persona tomaba isopropanol, los instrumentos de las celdas de combustible probablemente no podrían distinguirlo del etanol, especialmente si se combina con alcohol de grano».
Nothacker, sin embargo, no está de acuerdo. Él dice que los alcoholímetros de celdas de combustible de su compañía son específicos de etanol y no crearán una corriente con isopropilo, que es lo que señala un resultado positivo. «En 17 años de negocios», dice, «nunca ha sido un problema».
Y puede que no importe: en muchos estados, los resultados preliminares de la prueba de aliento no se pueden usar en la corte. En general, si lo arrestan por un DUI, lo llevan a la estación, donde volverá a realizar una prueba en una máquina que usa espectroscopía infrarroja. Estas máquinas pueden notar la diferencia entre el isopropilo y el alcohol etílico, dice Cohen. En algunos estados, también puede solicitar un análisis de sangre (generalmente a su cargo), que, una vez más, puede indicar la diferencia entre los dos alcoholes..
Además, seamos claros: afirmar que está en la dieta ceto mientras tropieza durante una prueba de sobriedad en el campo no va a ser una tarjeta de salida de la cárcel. Los oficiales confían en el instinto al detectar si alguien está borracho o no, dice Ranolph Rice, un abogado de DUI con sede en Baltimore. «Primero comienzan con la fase de observación. ¿Hay signos que nos lleven al siguiente punto? El olor es el mayor signo, obviamente», dice. Si hueles a alcohol, los oficiales no simpatizarán con la dieta que sigas..
Además, probablemente es raro que una dieta ceto te empuje hacia arriba y por encima del límite legal de alcohol. Si has tomado un trago o dos, tal vez. Pero la acetona sola probablemente no puede hacerte volar un .08, dice Rice. Está más preocupado por los clientes que han tenido DUI anteriores, que ahora tienen cerraduras de encendido de alcoholímetro en sus automóviles. En Maryland, esos dispositivos mantienen su automóvil apagado a un nivel mucho más bajo que el límite de DUI. «Si soplas BAC de .02 o más, has violado tu enclavamiento y agregarán otro mes a tu programa», dice Rice. Él teoriza que un 0.02 podría, en teoría, ser alcanzable para una persona sobria en la dieta cetogénica..
Otras afecciones médicas también pueden causar el mal funcionamiento de los alcoholímetros. La diabetes puede causar falsos positivos, por la misma razón que la dieta ceto. La ERGE o el reflujo ácido también pueden ser problemáticos. «Si eructa o vomita, tiene alcohol estomacal. Si eso está presente en su boca, puede leer eso», dice Cohen.
Entonces, ¿qué debes hacer si te detienen? Cohen y Rice tienen el mismo consejo súper simple: nunca bebas y conduzcas. Si sabe que está sobrio, solicite que lo lleven de regreso a la estación para usar las máquinas de espectroscopía infrarroja. Sin embargo, el análisis de sangre es más complicado, dice Cohen. Si bien no marcará un falso positivo por seguir una dieta baja en carbohidratos, puede detectar algo más, como los medicamentos que toma para el TDAH o la ansiedad. «Eso no se verá bien mezclado con alcohol», dice, incluso si terminas por debajo del límite.