Cuando un grupo de investigadores creíbles publicó un artículo que encontró que las personas con más grasa en la lengua tenían más probabilidades de tener apnea del sueño, el trastorno del sueño en el que su respiración se detiene y comienza durante toda la noche, parecía un poco descabellado. Y luego, en un estudio recién publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, descubrieron que se podía adelgazar, aparentemente incluso noticias más extrañas, y reducir la apnea del sueño en el proceso.
Los científicos saben desde hace tiempo que la pérdida de peso puede ayudar a reducir la apnea del sueño y sus peligros asociados, como fatiga, problemas cardíacos, diabetes y ronquidos que interrumpen a los compañeros de cama. Pero la lengua gorda? ¿No es la lengua un músculo, y las partes musculares del cuerpo no tienden a estar delgadas??
Aparentemente no en lo que respecta a la lengua. Como investigador principal, Richard J. Schwab, M.D., de la división de medicina del sueño de Penn Medicine, dijo a CNN, «está veteado de grasa». Pero menos cuando tienes menos grasa corporal. Eso es lo que este nuevo estudio encontró cuando realizó resonancias magnéticas en 67 personas que tenían obesidad y apnea obstructiva del sueño antes y después de perder peso. Se observó que la pérdida de peso cambió el volumen de los tejidos de las vías respiratorias superiores y redujo la gravedad de la apnea del sueño..
De hecho, eso es lo que los investigadores estaban mirando: para ver si la pérdida general de peso realmente cambiaría la anatomía de las vías respiratorias superiores de una manera que mejoraría la apnea (ver signos de apnea del sueño, aquí).
La cirugía de las vías respiratorias superiores no siempre es efectiva para tratar la apnea del sueño, aunque eso cambie las estructuras allí, por supuesto. Entonces se preguntaron si cambiar la anatomía cambiando el contenido de grasa de esos tejidos podría ayudar, en lugar de simplemente cambiar la estructura de todos los tejidos allí, como lo hace la cirugía.
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Este hallazgo podría ayudar a los investigadores a establecer una pieza más en el rompecabezas que conducirá a la eliminación exitosa de la apnea del sueño, especialmente para encontrar una solución que no implique el remedio estándar de oro actual de una máquina CPAP, que las personas que necesitan usar tiende a disgustarse realmente (incluso cuando aman los resultados que trae de un mejor sueño, más energía y mejor salud). Al mismo tiempo, los médicos están trabajando en pistas y soluciones anatómicas, los expertos en tecnología también están trabajando en otras soluciones (vea algunos dispositivos nuevos potenciales aquí).
Sin embargo, el cambio de peso no es la única respuesta, ya que incluso las personas con su peso ideal también tienen apnea. Pero los investigadores continúan buscando numerosas vías para que usted (y su pareja) duerman de manera más saludable por la noche..