Los exámenes de detección de cáncer de próstata actuales dejan mucho que desear, con sus notorias imprecisiones que preocupan mucho a los hombres y a sus médicos. Los científicos están en ello. Las muchas pruebas más recientes que actualmente intentan demostrar su precisión y rentabilidad incluyen:
PCA3 (para el gen 3 del cáncer de próstata). Este análisis de orina obtenido después de un examen rectal digital puede detectar un tipo específico de ARN producido por células de próstata cancerosas a tres veces la tasa de células de próstata sanas. Una puntuación baja asegura a los hombres con una primera biopsia negativa que está bien aplazar una repetición.
phi (índice de salud de la próstata). Este análisis de sangre mide y combina en un solo puntaje niveles de tres químicos sanguíneos diferentes: PSA regular, el llamado PSA «libre» y un compuesto precursor de PSA conocido como [-2] proPSA. Su fabricante afirma que es tres veces más preciso que el PSA solo, lo que puede o no decir mucho.
TMPRSS2: ERG fusión. Esta prueba de orina busca una fusión anormal de dos genes que se encuentran en algunos cánceres de próstata y rara vez se encuentran en células de hombres libres de la enfermedad. Los investigadores todavía están tratando de determinar su valor en el entorno clínico..
El puntaje 4K. Este nuevo análisis de sangre cuenta el PSA total de un hombre, el PSA libre, el PSA intacto, la calicreína 2 humana (hK2), junto con algunos otros factores. Aunque se necesita más investigación para demostrar sus beneficios, un informe de 2015 en Comentarios de Urología resumió los resultados de 10 estudios revisados por pares realizados hasta ahora en Europa y los Estados Unidos. Los autores concluyeron que es bastante prometedor para discriminar entre los cánceres de próstata letales y no letales y que algún día les permitirá a los médicos «evitar con seguridad la biopsia de próstata en hombres cuyos cánceres es mejor dejarlos solos, y centrar la intervención en los hombres que tienen más probabilidades de beneficiarse de ella».
ConfirmarMDx. Esta prueba genética es normal-apareciendo tejidos prostáticos para cambios cancerosos en el ADN. Las biopsias pueden muestrear, en el mejor de los casos, solo el 1 por ciento de toda la próstata, y los médicos con frecuencia temen que algunos pacientes puedan albergar un cáncer que la aguja simplemente ha pasado por alto. ConfirmMDx busca cambios epigenéticos reveladores, como el silenciamiento de genes supresores de tumores clave, que pueden indicar cáncer incluso cuando una biopsia se ve completamente limpia bajo el microscopio. Para los hombres que son verdaderamente limpios, la prueba los libera para una mayor amortiguación prostática.
PCS o subtipo de cáncer de próstata. Aunque lejos de estar listo para el horario de máxima audiencia, un equipo de investigadores ha identificado tres patrones distintos de activación genética en las células tumorales, que denominaron PCS1, PCS2 y PCS3. «Un tipo en particular, PCS1, está fuertemente asociado con peores resultados», explica Michael Freeman, PhD, director de Investigación de Biología y Terapéutica del Cáncer en el Departamento de Ciencias Biomédicas Cedars-Sinai. En un estudio publicado el pasado septiembre en Investigación sobre el cáncer, Freeman y su equipo informan que estos subtipos son independientes de la puntuación de Gleason, parecen ser bastante estables en el tiempo y pueden medirse mediante análisis de sangre y muestras de próstata. Aún queda mucho trabajo por hacer, dice Freeman, «pero creemos que nuestro sistema de clasificación podría ser un importante paso adelante en la aplicación de medicamentos de precisión para el diagnóstico del cáncer de próstata y las estrategias de tratamiento de subtipos específicos».