Cuando solía viajar a San Francisco por trabajo, parecía que no había escapatoria: las parejas ocupaban todo el ancho de la escalera mecánica en lugar de dejar espacio a la izquierda para los caminantes. Turistas bloqueando la acera para tomar fotos. Otros peatones deambulan lentamente, absortos en sus teléfonos. A menudo forzado a detenerse o arrastrarme detrás de ellos, los veía en silencio. ¿Hola? Es hora pico. ALGUNAS personas realmente tienen un lugar para ir.
Si vives o trabajas en una ciudad llena de gente, probablemente puedas relacionarte. De hecho, la prevalencia de la ira hacia los caminantes lentos le ha valido una etiqueta especial de algunos investigadores: ira en la acera. Piense en ello como la versión peatonal de la furia del camino. Puede involucrar la irritación interna por suposiciones irracionales sobre otros peatones, o incluso fantasías violentas sobre ellos, lo que podría conducir a la hostilidad y la agresión, dice Leon James, profesor de psicología en la Universidad de Hawaiʻi en la Facultad de Ciencias Sociales de Manoa y principal estudioso de la acera. rabia.
James explica que los peatones no solo se mueven a través del espacio físico, sino también del «espacio social», que consiste en rutas socialmente aceptables e inaceptables. «Cuando los caminantes se detienen repentinamente cuando parecen hipnotizados por su pequeño dispositivo móvil, están violando los caminos normativos que obligan a los peatones cercanos en ambas direcciones a negociar su camino a su alrededor».
Esto es consistente con nuestra comprensión de lo que desencadena la ira: «una violación de algo que debería ser», dice Zlatan Krizan, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Iowa, por ejemplo, que otros peatones deberían dejar espacio para que usted los pase. . La idea es que estas violaciones le impidan alcanzar sus objetivos, ya sea llegar a la oficina a tiempo o almorzar para calmar sus dolores de hambre..
La ira «crea un enfoque similar al láser» que aumenta su motivación para lograr esos objetivos, dice Stephanie Preston, profesora de psicología en la Universidad de Michigan. «Cuando estás en esa zona, no estás pensando en otras personas o por qué podrían ir despacio», ya sea porque son mayores, por ejemplo, o disfrutan de un paseo tranquilo. «Simplemente son vistos como barreras para la meta de uno».
Los que tienen más probabilidades de experimentar ira en la acera y problemas de ira en general, tienen algunos rasgos clave en común. Para empezar, «hay una sensación de derecho y privilegio de que la persona frente a ellos presenta un obstáculo o inconveniente», dice Darald Hanusa, profesor titular de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Wisconsin-Madison y terapeuta en práctica privada. en Midwest Center for Human Services en Madison. Y de hecho, la investigación ha demostrado una asociación entre narcisismo y agresión..
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Las personas que luchan con la ira a menudo también «dicotomizan el mundo en bien contra mal» y hacen girar una narrativa en la que se presentan como víctimas, dice Hanusa. Pueden pensar: «Si estás en mi camino, entonces mereces que te traten mal porque eres una persona malvada». De hecho, varios estudios han documentado una asociación entre la agresión y una tendencia a interpretar las intenciones de los demás como hostiles. Los que se enojan con los caminantes lentos pueden pensar: «‘Incluso intentan frustrarme y molestarme ‘en lugar de interpretarlo como ‘La gente simplemente no se da cuenta y está distraída ‘», dice Jesse Cougle, profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Florida..
Hanusa dice que las personas que sostienen esta visión del mundo del bien contra el mal tienen más probabilidades de actuar de acuerdo con su ira. Después de todo, ver a los caminantes lentos como «malvados» hace que sea más fácil justificar la hostilidad o la agresión hacia ellos. Aquellos que se suscriben a creencias que respaldan el dominio de otros, como «los fines justifican los medios» (lo que implica que la agresión está bien si te da lo que quieres) también son propensos a arremeter..
La investigación en curso de Howard Kassinove, profesor de psicología, y Thomas DiBlasi, un estudiante de doctorado en psicología clínica, ambos en la Universidad de Hofstra, también muestra que las personas que obtienen un puntaje alto en ira tienden a obtener un rasgo de personalidad llamado neuroticismo (las personas neuróticas tienden luchar con la regulación de sus emociones) y poca amabilidad, conciencia y apertura.
Esta investigación, junto con un estudio anterior, también encontró que los pensamientos relacionados con la «exigencia», o el establecimiento de expectativas rígidas, fueron los que se informaron con mayor frecuencia en los episodios de enojo. Las expectativas poco realistas (digamos, que todos deben coincidir con su ritmo) pueden conducir a la impaciencia y, a su vez, a la ira, dice Krizan. Se remonta a la idea de que las personas se frustran cuando se les impide alcanzar una meta; establecer tales expectativas hace que sea más difícil para ellos hacerlo.
También hay factores culturales en juego. La cultura occidental valora tanto el poder que si te falta (como cuando estás atrapado detrás de una manada de turistas), querrás encontrar una manera de obtenerlo, dice Hanusa. DiBlasi agrega que la «competencia costera estadounidense» también puede ser en parte culpable. Sus clientes que se quejan de caminantes lentos tienden a provenir de la ciudad de Nueva York y otras zonas costeras de ritmo rápido, donde «cada vez que no estás adelante, hay una idea de que te estás quedando atrás».
Además de eso, la era digital ha conectado nuestros sistemas de motivación para esperar inmediatez, dice Preston. La gratificación instantánea, como puede experimentar al recibir una respuesta a un mensaje de texto segundos después de enviarla, puede liberar una oleada de dopamina, un neurotransmisor involucrado en la recompensa. Sin embargo, la dopamina cae en picado en el momento en que espera una respuesta, pero aún no la ha recibido. «Si esperas que todo sea instantáneo, cualquier cosa que no sea vista es un fracaso».
Preston agrega que, junto con esta expectativa de inmediatez, otros aspectos de la vida moderna se han combinado para crear «una tormenta perfecta» para la ira en la acera. Su ritmo acelerado aumenta las expectativas de productividad, a menudo llevando a las personas a empacar sus horarios. Más tráfico de vehículos y peatones hace que sea difícil caminar directamente a su destino a la velocidad que desee. No solo eso, estás caminando junto a extraños, sin saber sus necesidades o problemas, y a quienes nunca volverás a ver, por lo que no tienes ningún incentivo para ser amable con ellos. Esos extraños, a su vez, pueden provenir de otras regiones con normas diferentes, a veces contradictorias, sobre cómo comportarse en espacios públicos..
Sin duda, es comprensible sentirse frustrado en tales condiciones, y la ira no es inherentemente algo malo. Sin embargo, vale la pena abordarlo si te estás metiendo en altercados o provocando reacciones que podrían intensificarse en altercados, dice Raymond DiGiuseppe, profesor de psicología en la Universidad de St. John. «Tal vez dices cosas desagradables o cortas a la gente». Incluso si no actúa en función de su ira, puede ser un problema si interfiere con su vida diaria y su bienestar general: si ocupa una parte importante de su día, lo deja sintiéndose agotado o si continúa rumiando sobre el incidente que lo desencadenó, los expertos que entrevistamos dijeron.
Lo bueno es que puedes tomar medidas proactivas para controlar la ira en la acera. Los expertos con los que hablamos recomiendan evitar enfadarse en primer lugar planificando con anticipación, ya sea configurando la alarma antes o tomando una ruta diferente. DiBlasi también sugiere presentar una declaración de afrontamiento, o una declaración verdadera que contrarreste su exigencia, de antemano, como «No puedo controlar a esta persona. Esta persona va a caminar a la velocidad que quieren caminar. Puedo «No les digas cómo vivir su vida». Practique repetirlo mientras respira hondo, de modo que pueda hacer lo mismo la próxima vez que se encuentre con un intruso..
También puedes practicar la toma de perspectiva. Si te das cuenta de que estás inventando una teoría de cómo cada peatón se despertó esta mañana empeñado en fastidiarte, detente para preguntarte: «¿Realmente lo están haciendo a propósito?»… todas estas personas que ni siquiera te conocen «, dice DiGiuseppe. Krizan sugiere» alejarse de su realidad actual «y preguntarse cuánto importa este momento para el resto de su día.
Tal vez incluso trate el tiempo extra como una oportunidad para disfrutar del paisaje o reflexionar sobre un proyecto en el que está trabajando. ¿Y si llegas tarde? Recuerde que «no es el fin del mundo», dice DiGiuseppe. «Sobreviviré, incluso».