Las manos de Joseph Marquez son borrosas. Su pulgar derecho se desliza de un botón a otro, su pulgar izquierdo se desplaza entre ángulos a pocos grados de separación en una circunferencia del tamaño de un cuarto. Está a solo segundos de su Super Smash Bros. Melee concurso contra Justin McGrath, 25, y esto no va bien.
Márquez, de 27 años, realiza 325 acciones por minuto, o cinco entradas por segundo. Eso requiere procesar información visual en pantalla, reaccionar, contemplar, elaborar estrategias y ejecutar, todo en milisegundos. Sus dedos golpean los botones, desatando una serie de movimientos. Pero no es suficiente. Márquez, la estrella más vieja que quedó en el Evo 2018 de agosto pasado Pelea cuerpo a cuerpo torneo, caídas, deslizándose en el soporte de perdedores.
Joseph Marquez (derecha) es uno de los estadistas mayores de Super Smash Bros. Melee eSports play.Joe BuglewiczGetty Images
Él no se detiene en eso. «Intento no pensar cuando estoy jugando», dice Márquez, conocido como Mang0. Y esa estrategia ha funcionado durante una década. Es una estrella para Team Cloud9, un escuadrón superior en el mundo de los juegos competitivos de $ 700 millones, mejor conocido como esports. Márquez ingresó a su primer torneo en 2007, ganó su primera corona nacional un año después y ha estado entre los mejores desde entonces..
Pero él juega un deporte cuyos jugadores tienen una vida útil corta. Los deportes tradicionales estresan la mente y el cuerpo, pero los deportes electrónicos son principalmente mentales. Desafían su cerebro, especialmente sus centros de conocimiento, centros de percepción de objetos y motores de aprendizaje y procesamiento. El tiempo de reacción y la eficiencia de estos sistemas comienzan a disminuir naturalmente a mediados de los 20 años, por lo que es posible que los deportes electrónicos estén dominados por personas de entre 20 y 30 años. Eso significa que Márquez puede estar a punto de terminar el juego. El año pasado, terminó sexto en el mundo, el más bajo de su carrera. Pelea cuerpo a cuerpo clasificaciones.
Márquez dice que «jugará mientras mis manos lo permitan», pero para hacerlo tendrá que retrasar el proceso de envejecimiento cognitivo. La ciencia emergente ofrece esperanza. Con el entrenamiento adecuado, Márquez, y cualquier persona con una PlayStation, podrían preservar, o subir de nivel, su habilidad cerebral.
Edad de reacción cerebral. . . Con rapidez
Edad 24. Es entonces cuando los tiempos de reacción de su cerebro comienzan a disminuir, según una investigación de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica. Los científicos analizaron los datos del tiempo de reacción de 3.305 jugadores entre las edades de 16 y 44, observando sus reacciones cuando juegan StarCraft II, un juego que te tiene haciendo mucho de decisiones en tiempo real. Los investigadores calificaron la latencia de «mirar-hacer», qué tan rápido los jugadores podían detectar algo único en la pantalla y reaccionar. Una persona de 39 años es aproximadamente 150 milisegundos más lenta que una de 24 años con habilidades similares. Eso es hasta 30 segundos de tiempo de reacción perdido cada 15 minutos.
Una posible razón química para esta disminución: el N-acetilapartato (NAA), el segundo aminoácido más concentrado en el sistema nervioso central, comienza a disminuir. Entre las supuestas funciones de NAA se encuentra el acetato contribuyente para las vainas de mielina, que aíslan las células nerviosas y aumentan la velocidad y la eficiencia a la que la información viaja por todo el cerebro. Esto, combinado con la contracción del lóbulo frontal y el hipocampo que impulsa la memoria, comienza a erosionar su capacidad de almacenar y recordar información..
Los juegos pueden ofrecer una solución alternativa para muchos. Los diferentes videojuegos parecen estimular diferentes partes del cerebro. Eso significa que su Xbox puede proporcionar un «entrenamiento» cerebral, si se usa correctamente. Pero así como su cuerpo no puede prosperar con la forma física las 24 horas del día, los 7 días de la semana, su cerebro necesita la dosis correcta de juego, no las 24 horas Llamado del deber. Juegos de lucha, como Super Smash Bros. y luchador callejero, desafiarlo a acelerar su proceso de pensamiento. Juegos de mundo abierto, como Fortnite y Grand Theft Auto, podría prevenir la pérdida de volumen relacionada con la edad en el hipocampo. La ciencia del deporte está en su infancia, por lo que tanto los investigadores como los jugadores están buscando (y no están de acuerdo) la combinación correcta.
Márquez no parece interesado en la investigación. Muchos equipos de deportes electrónicos creen que más práctica es mejor. Preparación del torneo de Márquez: juega Super Smash Bros. Melee, un juego de la era Nintendo GameCube que también transmite en línea, todo el día. El no está cambiando. «Tal vez mis reacciones son un poco más lentas», dice. «Pero me puse en una situación determinada en el juego y puedo reaccionar ante una mierda que nadie más puede». De hecho, su experiencia puede compensar el deterioro biológico, pero es posible que no esté optimizando su rendimiento cerebral, dice Mark Campbell, Ph.D., que dirige el Laboratorio de Investigación Científica Lero eSports de tres años en la Universidad de Limerick en Irlanda.
Charlie Crowhurst – FIFAGetty Images
Campbell cree que los atletas electrónicos pueden retirarse temprano porque se agotan, desgastados por las horas de entrenamiento incansables (y unidimensionales). Recomienda que los jugadores se centren en la eficiencia en lugar del volumen, usando entrenamiento intermitente. En general, las personas pueden mantener una concentración intensa durante 15 minutos, dice, por lo que los atletas electrónicos deben dividir su «entrenamiento» en bloques más pequeños e intensivos, en lugar de simplemente jugar sin parar. Piense 15 minutos trabajando en habilidades de control, luego 15 minutos haciendo estrategias en el fragor de la acción, luego 15 minutos de juego. «La idea es entrenar con un poco de propósito», dice.
Los mejores juegos para tu cerebro
Vale la pena tenerlo en cuenta para todo, desde su preparación deportiva hasta sus esfuerzos personales para perfeccionar el cerebro, y se ajusta a lo que la neurociencia nos ha enseñado sobre el aprendizaje en general. Junto con el entrenamiento enfocado, la variedad puede ser crítica. Diferentes juegos ofrecen diferentes ventajas cognitivas. Márquez, por ejemplo, se pierde los beneficios para el hipocampo que vienen con los juegos de mundo abierto..
Dichos juegos pueden tener éxito al empujarte a explorar mundos de juegos tridimensionales. Uno de los primeros videojuegos que hizo eso fue Super Mario 64, un juego de Nintendo 64 de 1996 y el tema de un estudio alemán de 2014. Los investigadores hicieron que los adultos lo jugaran durante al menos media hora diaria durante dos meses. Vieron aumentos en el volumen del cerebro en las regiones responsables del procesamiento espacial, la memoria, la planificación estratégica y las habilidades motoras..
Super Mario 64 fue uno de los primeros videojuegos con capacidades probadas para mejorar el cerebro.KAREN BLEIERGetty Images
¿Por qué? Craig Stark, Ph.D., profesor de neurobiología en la Universidad de California, Irvine, que estudia cómo los videojuegos afectan la mente, puede tener la respuesta: el «efecto de enriquecimiento ambiental», que se ha observado en ratones. Deje caer un mouse en una habitación con juguetes y lugares para explorar y «suceden cosas maravillosas para aprender nueva información», dice..
«Los juegos inmersivos en 3-D», dice Stark, te hacen el ratón. El brillante ejemplo de esports es el peso pesado de mundo abierto Liga de Leyendas. «Tienes que recordar a dónde vas, dónde están tus recursos y luego guardar toda esa información», dice Stark. «Gente haciendo Liga de Leyendas mantenga sus hipocampos en buena forma «. Nuestros cerebros están conectados para aprender y retener nueva información, para que pueda usar el enriquecimiento ambiental para perfeccionar la suya.» Navegue y regrese a casa sin ese pequeño y agradable GPS para iPhone «, dice Stark.
El juego para la salud del cerebro está en aumento
Los atletas de deportes más físicos están adoptando la exploración simulada que también ofrecen los juegos. Los atletas de la NFL y la NBA utilizan NeuroTracker, un juego virtual de estilo realidad que te permite rastrear múltiples objetivos en un espacio tridimensional. El rendimiento virtual ha sido predictivo de las estadísticas de rendimiento atlético a lo largo de la temporada. El ejército también está utilizando simuladores de vuelo y lucha de realidad virtual. La NASA usa simulaciones de realidad virtual para entrenar para rescates y practicar procedimientos de caminata espacial. Y volteando el guión, el jugador Jann Mardenborough recientemente pasó de ser un Gran Turismo 5 campeón en 2011 para ser piloto de un verdadero equipo de automovilismo. (Sí, en serio.)
El auge de los deportes electrónicos y la investigación de deportes electrónicos significa más atención para Márquez, quien se encuentra con su principal rival, Adam «Armada» Lindgren, en ese grupo de perdedores. Lindgren, de 25 años, era dueño de su anciano en 2017. En Evo 2018, Márquez y su personaje favorito, Falco, vuelven a enamorarse de Lindgren. ¿Más deslizamiento relacionado con la edad? Márquez es desafiante. «Realmente no creo que la edad importe mucho», dice. Pero Lindgren está agotado. Semanas después, en YouTube, anuncia que se retira de Aplastar individual. Aún así, Márquez, el Atari de su oficio, no va a ninguna parte. «Incluso podrías ser más inteligente a medida que envejeces», dice.
Si juegas los juegos correctos.